Imaginez que vous soyez assis sur une plage à Madagascar, et que vous voyiez une pirogue passer. La pirogue s'immobilise et les pêcheurs sortent leur filet. Vous les voyez ensuite assis et remonter leur filet et ramener leur prise sur le bateau. Combien d'entre vous ont imaginé que le pêcheur dans cette scène est une femme?
L'année dernière, en 2017, quand le PNUD m'a choisi pour être l'un des jeunes leaders à prendre la parole au « SDG30 Social Good Summit », j'ai posé cette question aux centaines de personnes présentes, et seulement trois ont dit avoir imaginé une femme. C'était troublant à voir, mais cela m'a aussi donné l'occasion de parler à ces gens des changements passionnants qui se produisent dans les communautés de pêcheurs de Madagascar. La pêche, comme la mécanique ou encore l'exploitation minière, est généralement considérée comme des secteurs d’hommes à Madagascar. Quelques années auparavant, j'aurais pensé la même chose, mais j’en connais beaucoup mieux aujourd’hui.
Quand j'étais une jeune fille, alors que je vivais à Antananarivo, la capitale de Madagascar, mon rêve le plus profond était de devenir avocate, de parler au nom des clients et de les défendre avec l’art de négocier habilement. Ce rêve ne s’est jamais réalisé ; j'ai raté l'examen d'entrée en droit, et j'ai été profondément déçue. Je ne savais pas que ce contretemps me pousserait vers une carrière dont je n'avais même jamais rêvé : défendre les droits des pêcheurs marginalisés et parler en leur nom au sein du réseau MIHARI, le réseau d'aires marines gérées localement de Madagascar.
Les communautés côtières dans les zones reculées de Madagascar sont parmi les plus pauvres et les plus vulnérables du monde et la pêche est souvent la seule activité génératrice de revenus sur laquelle elles peuvent compter pour leur survie.
Lorsque mes rêves d'avocat ont échoué, j'ai décidé de postuler à un programme de formation de deux mois à Halifax, au Canada, sur la gouvernance des océans et un projet de recherche des Nations Unies à l'Université de la Colombie-Britannique à Vancouver sur la promotion d’une pêche durable à Madagascar à travers l'autonomisation des communautés côtières. Je ne connaissais guère le monde de la pêche avant cela et je ne savais pas que cela deviendrait rapidement une de mes nouvelles passions. Tout au long de 2014, alors que j'étudiais l'importance de l'engagement communautaire dans la gestion des ressources, j'ai souvent pensé aux communautés de pêcheurs que je connaissais dans mon pays et à la façon dont comment ce que j'étais en train d’acquérir pouvait être utile. Je suis rentrée à Madagascar en 2015 avec de nouvelles compétences et de la détermination, et quand j’ai entendu parler du recrutement pour le poste de coordinateur national avec le réseau MIHARI, j'ai saisi l’opportunité.
Les communautés côtières dans les zones reculées de Madagascar sont parmi les plus pauvres et les plus vulnérables du monde et la pêche est souvent la seule activité génératrice de revenus sur laquelle elles peuvent compter pour leur survie. Ils sont isolés - principalement en raison de mauvaises conditions routières - et leurs efforts et leurs défis restent largement inconnus de la population en général. C'est pourquoi le réseau MIHARI a été créé pour donner à ces communautés une voix au niveau national et international. En partageant les meilleures pratiques de gouvernance du LMMA à travers le réseau, nous espérons qu'un jour les pêcheurs de Madagascar pourront devenir des leaders dans la gestion durable des pêcheries locales et servir de modèle pour d'autres communautés dans l'océan Indien et au-delà.
Aujourd'hui, j'ai deux rêves pour l'avenir: que le Réseau MIHARI continue de développer et d'habiliter les pêcheurs marginalisés de Madagascar, et que les femmes dans ces communautés pourraient me voir diriger un réseau à prédominance masculine et penser "Je pourrais le faire aussi".
Je venais tout récemment d’occuper mon poste au sein de MIHARI quand je suis me rendue compte à quel point ma situation était inhabituelle dans le secteur de la pêche : une jeune femme travaillant au milieu de centaines d'hommes au niveau décisionnel, quand il y a tellement de femmes pêcheurs à Madagascar une chance d'avoir leur mot à dire. Alors que la pêche est une activité à prédominance masculine dans de nombreux pays, ce n'est pas le cas à Madagascar, où les femmes jouent un rôle actif dans la pêche dans de nombreuses régions. Je crois profondément qu'il n'y a rien de ce que les hommes pêcheurs puissent faire que les femmes ne peuvent pas.
Je me sens parfois triste quand je vois que dans les réunions des communautés membres de MIHARI, des femmes ne parlent presque pas du tout. À certaines occasions, j'ai parlé aux femmes après la réunion, et leur ai demandé pourquoi elles étaient si silencieuses et si peu nombreuses.
Certaines d'entre elles ont mentionné que leurs maris étaient jaloux, ou qu'on leur interdisait de faire certaines activités, y compris des travaux de conservation, en raison des inquiétudes de leurs maris au sujet des tâches ménagères qui n'étaient pas faites ou les enfants négligés. Je pense que c'est d’ordre culturel - il y a une perception selon laquelle les décisions ne doivent être prises que par les hommes parce que les idées des femmes ne sont jamais assez bonnes. Ce qui m'a le plus attristé dans ces réponses, c'est que pour ces femmes, laisser les hommes prendre la tête est naturel parce qu'elles ont grandi en croyant qu'elles sont inférieures aux hommes.
En voyant comment ces croyances affectent la vie quotidienne de mes concitoyennes, j'ai pu utiliser MIHARI pour amplifier leurs voix et les aider à se rendre compte qu'elles ne sont pas inférieures, et que les hommes rêvent de voir les femmes parler davantage. Nous planifions justement de lancer un programme de leadership pour les femmes leaders au sein du réseau en juillet 2018, qui vise à renforcer leur confiance en soi et leur donner les compétences nécessaires pour participer également au processus décisionnel dans leurs communautés.
Mon travail est complexe, mais mon espoir pour tous les pêcheurs marginalisés, hommes et femmes, est ce qui me pousse à me lever tous les matins pour aller travailler. Les changements que je constate chez les femmes pêcheurs sont vraiment merveilleux. Elles s’expriment davantage et montrent qu’elles sont prêtes à prendre leur destin en main. Par exemple, dans la LMMA de Velondriake, au sud-ouest de Madagascar, 38% des membres des conseils d'administration des associations locales sont maintenant composés de femmes contre seulement 13% il y a quelques années. Presque toutes les personnes pratiquant la pêche au poulpe sur pied dans cette zone sont des femmes, et les femmes s'impliquent de plus en plus dans la surveillance des pêches, il est donc absolument nécessaire qu'elles aient une voix !
Lorsque j'ai pris la parole au « SDG30 Social Good Summit », je savais que c'était une autre occasion de faire connaître le travail remarquable accompli par les communautés de pêcheurs de Madagascar et l'importance vitale de l'implication des femmes dans la gestion des pêches. Je sais que tout le monde ne serait pas d'accord avec moi, et qu'il y a encore beaucoup de chemin à faire, mais je continuerai à défendre ces communautés, en leur donnant une voix là où elles ne peuvent pas se faire entendre. Aujourd'hui, j'ai deux rêves pour l'avenir : que le Réseau MIHARI continue de développer et d'habiliter les pêcheurs marginalisés de Madagascar, et qu’en me voyant diriger un réseau à prédominance masculine, les femmes dans ces communautés puissent se dire "Moi aussi, je peux le faire".
Un blog publié sur le site web de notre partenaire ONG Blue Ventures.